Industriële pc's van Beckhoff ontstonden eind jaren tachtig en begin jaren negentig, gedreven door het doel van het bedrijf om pc-hardware voor algemene- doeleinden te combineren met industriële veldbesturingstechnologie. Deze aanpak maakte besturingsmogelijkheden met hoge-prestaties en open softwareplatforms mogelijk die verder gingen dan het bereik van traditionele PLC's. In tegenstelling tot specifieke PLC-systemen maken Beckhoff industriële pc's gebruik van een standaard pc-architectuur; Hierdoor kan de controller niet alleen real-controletaken uitvoeren, maar ook complexe toepassingen uitvoeren voor visualisatie, data-acquisitie en informatieverwerking, waardoor wordt voldaan aan de dubbele vraag naar rekenkracht en flexibiliteit in de moderne industriële automatisering.
Het fundamentele ontwerpconcept achter de industriële pc was het combineren van de hoge prestaties van computers voor algemene{0}} doeleinden met de betrouwbaarheid die vereist is voor industriële omgevingen. Wat de hardwareselectie betreft, geeft Beckhoff prioriteit aan weerstand tegen extreme temperaturen, trillingen en elektromagnetische interferentie, terwijl hij modulaire chassisontwerpen en uitbreidingsinterfaces gebruikt om een stabiele werking in zware productieomgevingen te garanderen. Bovendien ondersteunen deze industriële pc's verschillende besturingssystemen en realtime besturingssoftware (zoals TwinCAT), waardoor gebruikers besturingslogica, bewegingsbesturing, data-acquisitie en visualisatiebeheer op één platform kunnen afhandelen, wat de architectuur van industriële automatiseringssystemen aanzienlijk vereenvoudigt.
Industriële pc's van Beckhoff worden niet alleen veel gebruikt in de traditionele machinebesturing, maar ook steeds vaker op terreinen als robotica, verpakkingen, inspectieapparatuur en gedistribueerde besturingssystemen. Door hun open architectuur, hoge-verwerkingsprestaties en flexibele schaalbaarheid bieden ze een betrouwbaar platform voor complexe automatiseringstaken en bieden ze haalbare hardwareondersteuning voor geavanceerde- toepassingen zoals Industrie 4.0 en slimme fabrieken.